les règlements de compte continuent ...
trop d'alerte peut devenir aussi dangereux que pas assez !
Pourquoi reprend-on du poids après un régime? Les habitués des cures amaigrissantes connaissent trop bien le fameux effet yo-yo ou boomerang, qui les voit reprendre leurs kilos perdus -et même plus- dans les mois qui suivent l'arrêt du régime. On attribue souvent cette reprise de poids à un manque de motivation ou de volonté. Une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association du 27 juin pointe une autre explication.
«La perte de poids entraîne des adaptations biologiques, notamment une diminution de la dépense énergétique de base et une augmentation de la faim, qui conduisent à une reprise de poids après le régime», indiquent les chercheurs de l'hôpital pour enfants de Boston.
La dépense énergétique de base correspond à la quantité de calories que brûle le corps pour assurer son fonctionnement de routine. Que se passe-t-il en cas de régime restrictif en calories? Dans un premier temps, l'organisme compense les privations en se mettant au ralenti. Problème, l'organisme va garder ce fonctionnement énergétique à l'économie lorsque le régime sera terminé et que l'on reprend une alimentation normale. Le corps s'est habitué à ne pas dépenser beaucoup d'énergie et le stockage des calories «en trop» va être plus important qu'avant la diète. L'effet de «stockage rebond» est variable selon les régimes. Pour le quantifier, les chercheurs américains ont soumis 21 jeunes adultes en excès de poids à trois types de régimes: pauvre en graisses (sans frites ni fromages, par exemple), très pauvre en sucres (y compris pâtes et pain qui contiennent des glucides) et régime à index glycémique bas, c'est-à-dire privilégiant les glucides qui ne font pas trop monter le taux de sucres dans le sang: lentilles cuites à l'eau, haricots blancs, boulgour, par exemple.
Au cours du régime, le corps humain ne s'adapte pas de la même façon aux différents régimes imposés. Raisonner uniquement en terme de calories s'avère trop simpliste: «Une calorie ne vaut pas une autre calorie», insistent les chercheurs. Selon qu'elle vient des sucres ou des graisses, le corps s'adapte différemment à cet apport et les conséquences à long terme ne sont pas les mêmes.
Pour les auteurs de l'étude, le régime pauvre en graisses est celui qui s'accompagne de l'effet boomerang le plus fort. En effet il a tellement diminué la dépense énergétique du corps au repos que celui-ci en garde l'habitude. Ainsi, même lorsque le régime est terminé et que l'alimentation n'est plus restreinte en calories, le corps continue de dépenser moins qu'avant, en moyenne environ 205 kcal de moins par jour. Malheureusement, la sensation de faim, elle, n'est pas réduite.
A contrario, le régime très pauvre en sucres est celui qui ralentit le moins la consommation énergétique de base de l'organisme: - 138 kcal/j. D'où un effet yo-yo moindre lors de la reprise d'un régime normal. Enfin, le régime privilégiant les aliments à index glycémique bas (comme leslentilles cuites à l'eau, les haricots blancs ou le boulgour) se situe entre les deux précédents: - 166 kcal/j.
Éviter les privations
Si l'étude est précieuse pour mieux comprendre l'effet boomerang des régimes, on ne peut en conclure qu'un régime très pauvre en sucre est idéal. D'ailleurs, les auteurs signalent avec ce régime des signes de stress hormonal qui peuvent «entraîner de l'adiposité, de la résistance à l'insuline et des maladies cardio-vasculaires». Peu rassurant.
«Globalement, ce sont les variations de glycémie qui sont nocives, car elles entraînent des envies de sucres et des stockages excessifs», commente le Dr Alain Scheimann, nutritionniste. «Pour maintenir la perte de poids, l'essentiel est d'éviter les privations qui conduisent inéluctablement à la frustration. Pour le reste, il faut conserver une alimentation équilibrée: limiter les sucresrapides, sans les exclure, garder les sucres lents (féculents, légumineuses), maintenir les protéines et les lipides en quantité très raisonnable.»
Cette étude ne concerne que la courte période de 4 semaines suivant la fin du régime, mais on sait que les effets d'un régime sur le métabolisme durent très longtemps. Un an après la perte de poids initiale, on peut encore observer des modifications des taux d'hormones impliquées dans la sensation de faim.
